A Monacói Nagydíj időmérő edzése meglehetősen rosszul indult néhány nagymenő számára. Felipe Massa már az elején letörte az autójának orrát, Lewis Hamilton pedig az utolsó harmadhoz közeledve csattant gumifalba. Kettejük közül a McLaren-Mercedes világbajnoka járt rosszabbul, hiszen autója olyan ütést kapott, hogy nem tudta folytatni a küzdelmet és a korábban megszerzett ideje sem volt elég ahhoz, hogy továbbjusson.

Az edzés ezen etapját Nico Rosberg nyerte, aki legalább akkora meglepetés, mint az, hogy a két Toyota és a két BMW Hamiltonnal együtt kiesett. Mindez pedig azt jelenti, hogy a Force India duója továbbjutott.

Rosberg a második etapban ugyanott folytatta, ahol az elsőt abbahagyta. Öt perc után a hétvége legjobb idejével nyitott, ám ez itt nem volt elég az üdvösséghez. Kisvártatva érkezett Barrichello, Webber és meglepetésre Heikki Kovalainen is. A finn pilótát csak honfitársa, a Ferrari bajnoka, Kimi Räikkönen tudta csak megverni, s ezzel ő végzett az első helyen a második felvonásban.

A két finn mögött Webber, Barrichello, Rosberg, Vettel, Massa és Jenson Button végzett. Kiestek viszont a Force India versenyzői, a két Toro Rosso pilóta, valamint Nelson Piquet, aki egyszer meg is forgatta az autóját a pályán.

A végső esélynél a versenyzők nyilván tisztában voltak azzal, hogy Monacóban rendkívül fontos a rajthely, s ennek megfelelően nem tankolták meg túlzottan autóikat, hiszen már első nekifutásra is igen erős időeredményeket értek el.

Az első nekifutáskor Sebastian Vettel bizonyult a leggyorsabbnak, aki 1:15.395-ös idővel szerezte meg az ideiglenes első helyet. A másodikban azonban előbb Kimi Räikkönen, majd Jenson Button vette át a vezetést. A két versenyző csupán 25 ezredmásodperces különbséget produkált egymáshoz képest, ám ez is elég volt ahhoz, hogy Jenson Button komoly esélyt kapjon egy nagyon fontos győzelemre.